Em 2026, quando a Diocese de Guarapuava celebra seu Jubileu de Diamante, outra história profundamente ligada à sua caminhada evangelizadora também chega a uma data especial. A Pastoral da Criança completa 40 anos de presença e missão na Diocese, uma trajetória construída pelo trabalho voluntário de homens e mulheres dedicados ao cuidado com gestantes, crianças, famílias e, especialmente, pessoas em situação de vulnerabilidade.

A comemoração dos 40 anos será realizada neste sábado (19 de setembro de 2026), na Paróquia Santa Cruz e Nossa Senhora das Dores, em Guarapuava. A programação começa às 9h com acolhida dos participantes. Às 10h será celebrada a Eucaristia; às 12h haverá almoço; às 14h, tarde festiva; e às 15h30 está previsto o encerramento.

Uma história que começou em 1986

Na década de 1980 Guarapuava convivia com uma realidade marcada pela pobreza, desnutrição e elevados índices de mortalidade infantil. A Igreja Católica já desenvolvia diferentes iniciativas de assistência às famílias mais necessitadas, entre elas o trabalho das Irmãs da Caridade Social, que haviam vindo para Guarapuava dentro de um projeto missionário da congregação.

Foi nesse contexto que em 1986, começou a ser organizada a implantação da Pastoral da Criança. Duas religiosas foram até Londrina para conhecer, por meio de cursos, a metodologia, as ações e a espiritualidade da Pastoral, que começava a se expandir pelo Paraná e por outras regiões do Brasil.

Com o incentivo do primeiro bispo diocesano, Dom Frederico Helmel, as irmãs Stefana Bernhard, Zeneida de Matos e Clotilde do Bonfim participaram do processo de implantação. Conhecendo a realidade social de Guarapuava, foi escolhida a Vila Concórdia, pertencente à Paróquia Santa Cruz, para receber a experiência inicial.

A data ficou registrada na história: 27 de setembro de 1986. Ali tiveram início os primeiros trabalhos da Pastoral da Criança na Diocese de Guarapuava.

Da Vila Concórdia para outras paróquias

Os resultados obtidos nos primeiros meses fizeram com que a experiência começasse rapidamente a ganhar espaço.

Em 1987 durante um encontro do clero, as religiosas apresentaram aos padres a metodologia da Pastoral da Criança e os resultados alcançados na Vila Concórdia. A proposta foi bem recebida e as sete paróquias que, na época, integravam o Decanato Centro aceitaram desenvolver o trabalho.

Ainda naquele ano mais de 80 líderes foram preparados para atuar nas comunidades. O trabalho envolvia visitas às famílias, acompanhamento das crianças e orientação diante de situações relacionadas à desnutrição, saúde e higiene.

O testemunho registrado pela Irmã Clotilde Rodrigues Bonfim na revista dos 50 anos da Diocese destacava que os resultados começaram a aparecer rapidamente. Além da redução da mortalidade infantil, o trabalho contribuiu para ampliar a conscientização das famílias e fortalecer a organização das próprias comunidades.

Assim, aquilo que começou em uma comunidade de Guarapuava transformou-se em uma missão que atravessou gerações.

Quatro décadas depois

Hoje, segundo informações fornecidas pela coordenadora diocesana da Pastoral da Criança, Vera Aparecida Dangui, a missão está presente em 24 paróquias e 73 comunidades da Diocese de Guarapuava.

São 150 líderes cadastrados, além de aproximadamente 50 líderes de apoio, que colaboram em diferentes atividades, entre elas a preparação de sopa e outras iniciativas desenvolvidas nas comunidades.

Atualmente, a Pastoral da Criança conta também com o assessoramento da Fundação Social e Cultural de Guarapuava, instituição que tem entre suas finalidades o cuidado com a realidade social e cultural, com atenção especial às pessoas em situação de vulnerabilidade.

40 anos para agradecer e continuar

A comemoração deste dia 19 de setembro não será apenas uma recordação do passado. Ao celebrar aqueles que iniciaram a missão em 1986 e tantas pessoas que passaram pela Pastoral ao longo dessas quatro décadas, o encontro também pretende renovar o compromisso com os desafios do presente.

Da experiência iniciada na Vila Concórdia ao trabalho atualmente desenvolvido em 73 comunidades, permanecem a mesma opção pela vida e o compromisso de estar próximo das famílias.

Quarenta anos depois daquele 27 de setembro de 1986, a celebração será, portanto, oportunidade para agradecer aos que abriram o caminho, reconhecer os que mantiveram a missão ao longo das décadas e fortalecer aqueles que continuam levando adiante o trabalho da Pastoral da Criança na Diocese de Guarapuava.

(Com Jorge Teles)